Usa-se para falar de ações terminadas que ocorreram em um tempo definido no passado.
Exemplos:
I finished school 15 years ago.
(Eu terminei a escola 15 anos atrás.)
I didn't interview her for the job.
(Eu não a entrevistei para o emprego.)
Usa-se para falar de ações em passado que ocorreram de forma consecutiva.
Exemplos:
First, they had lunch and then, they met some friends.
(Primeiro, eles almoçaram e depois, encontraram-se com alguns amigos.)
He fell down, knocked his head and fainted.
(Ele caiu, bateu a cabeça e desmaiou.)
Usa-se para falar de ações que aconteceram em passado, mas que não acontecem mais. Neste caso podem ser usados advérbios de frequência como: always, often, usually...
Exemplos:
My father often took me to the playground when I was little.
(Meu pai sempre me levava à praça quando eu era pequeno.)
She always worked at the movie theater after school.
(Ela sempre trabalhava no cinema depois da escola.)
Usa-se para falar da hábitos passados.
Exemplos:
He studied six hours a day.
(Ele estudava seis horas por dia.)
He played the violin all Saturdays.
(Ele tocava violino todos os sábados.)
Usa-se para falar do passado imediato.
Exemplos:
Did the telephone ring?
(O telefone tocou?)
Who opened the door?
(Quem abriu a porta?)